När internet används i miljöer där uppkopplingen delas med andra nämns VPN ofta som ett sätt att skydda information som skickas över nätet. Det kan handla om tillfälliga uppkopplingar utanför hemmet eller nätverk som används av flera personer. I sådana sammanhang kan VPN minska risken för insyn i till exempel inloggningar, lösenord och bankinloggning.

För att kunna avgöra om VPN är relevant i din vardag behöver du först förstå vad tekniken faktiskt gör. Begreppet används ofta i samband med säker surf, men betydelsen kan kännas oklar om man inte har sett hur VPN fungerar i praktiken.

Vad är VPN?

VPN betyder Virtual Private Network och skapar en säker, digital tunnel för din internettrafik. Enkelt förklarat är ett VPN en teknik som krypterar din anslutning mellan din enhet och internet. Allt du skickar och tar emot går genom den tunneln i stället för rakt ut på det nätverk du är uppkopplad mot.

För den som eventuellt försöker spionera på din trafik – till exempel på ett öppet wifi – ser trafiken mest ut som obegripligt brus.

VPN-tekniken utvecklades under 1990-talet för företag och organisationer som behövde koppla ihop sina nätverk över internet. Syftet var att skydda känslig information när trafiken gick via öppna nät i stället för via egna, slutna förbindelser. Samma grundidé ligger fortfarande bakom hur VPN används i dag.

Så fungerar en VPN-anslutning.

En VPN-anslutning fungerar som ett extra skydd när din dator använder internet. På datorn är VPN ett program som du själv startar när du vill att skyddet ska vara på. Programmet ligger oftast som en ikon på skrivbordet eller i aktivitetsfältet.

När du öppnar programmet och slår på VPN kopplar datorn upp sig mot en säker server. Från den stunden går all internettrafik från datorn via programmet. Det gäller oavsett om du läser mejl, loggar in på banken eller besöker vanliga webbplatser. Informationen skickas i skyddad form redan från datorn.

För dig som användare känns det mer eller mindre som vanligt. Datorn fungerar på samma sätt som innan. Skillnaden är att andra på samma nätverk får svårare att se vad du gör.

Det gäller särskilt när du använder öppna eller delade nätverk, till exempel på caféer, hotell eller bibliotek. VPN gör då att din aktivitet inte blir synlig, även om nätverket i sig saknar bra säkerhet.

När är VPN användbart?

VPN är särskilt användbart i offentliga miljöer med öppet wifi – till exempel kaféer, hotell och tåg. Kom ihåg att det kan vara lika viktigt att tänka på VPN i mobilen som på datorn i dessa situationer.

Andra vardagstillfällen då det är relevant är under resor utomlands, vid distansarbete eller om du använder delade nätverk i exempelvis ett studentboende. Hemma på ett privat, lösenordsskyddat wifi är behovet ofta mindre.

Hur säkert är VPN?

Ett VPN ger ett bra grundskydd mot avlyssning, men det är ingen garanti mot alla typer av nätbedrägerier. VPN skyddar mot att någon på samma wifi snokar på din trafik eller att din internetleverantör ser exakt vilka sidor du besöker.

Samtidigt skyddar VPN inte mot phishing, virus, skadliga appar eller konton med svaga lösenord. Det betyder dock inte att du är osynlig, med det är ett verktyg som minskar vissa risker men lämnar andra oförändrade.

VPN som del av digital trygghet.

Se VPN som en del av din totala säkerhet, ungefär som ett säkerhetsbälte i en bil. Digital trygghet handlar om flera saker som samverkar: uppdaterade enheter, unika lösenord och ett sunt förnuft kring länkar. Använt på rätt sätt minskar VPN riskerna vid vardaglig surf, men det ersätter inte goda säkerhetsvanor i övrigt.

Denna artikel är granskad och godkänd av Fredrik Dahlström som är Head of Product Management på Telia.